La Grande Maison

La Grande Maison est un monument historique (ensemble religieux) – Contamine-sur-Arve, Haute-Savoie, Auvergne-Rhône-Alpes.

Données : base Mérimée du ministère de la Culture (Licence Ouverte 2.0), mises à jour au 31 octobre 2026.

Coordonnées: 46.12801, 6.34059 · OpenStreetMap

Historique (base Mérimée)

Un prieuré clunisien était installé à Contamine-sur-Arve depuis le XIe siècle, dont le témoignage le plus parlant est constitué par l'église Sainte-Foy, construite au XIIIe siècle. Le prieuré est en partie détruit par les Bernois à la fin du XVIe siècle, et les Bénédictins de l'ordre clunisien sont finalement remplacés par les Barnabites par la bulle du pape Urbain VIII du 22 juillet 1624. La nouvelle communauté fait construire de nouveaux bâtiments : mi-couvent régulier, mi-ferme, ils permettent d'alimenter le collège chappuisien d'Annecy dont ils ont la gestion et le collège de Thonon. Ces bâtiments incluent également une chapelle dédiée à la Vierge. Les Barnabites sont expulsés en 1795 et les bâtiments sont vendus comme biens nationaux. Au XIXe siècle, l'ancien couvent, que l'on appelle communément la « Grande maison » devient fabrique de textile et de peinture, puis est reprise par les Rédemptoristes qui y installent un petit collège. Après leur expulsion, une école d'agriculture s'y installe en 1929. Les peintures murales de la chapelle sont classées MH en 1923, puis déclassées pour des questions d'ordre pratique en 1944. Un lycée agricole s'y installe en 1960, mais l'édifice est définitivement désaffecté en 1979. En 2001, à la suite d'un arrêté de péril, des travaux de confortement sont pris. En 2003, le corps en pignon nord est détruit pour élargir la route, ainsi que le porche d'entrée.

L'édifice est constitué de deux corps de bâtiments rectangulaires accolés ; le plus petit et le moins haut renferme la chapelle ; le plus grand, de plus grande hauteur également, comporte sur sa façade une tour abritant un escalier à vis. Les toitures sont fortement en pente et sont en tuiles, les murs sont crépis. Les intérieurs, structurés par de grandes pièces distribuées par des couloirs, sont fortement dégradés et ont été remaniés aux XIXe et XXe siècles. La chapelle est l'élément patrimonial majeur de cet édifice : de plan carré de 8 m de côté, la pièce est couverte de quatre voûtes d'arêtes reposant sur une colonne centrale. Un vaste grand décor pariétal se lit et se devine aujourd'hui par des vestiges encore bien distincts. On y voit des thèmes religieux traités à travers les sujets de l'Adoration des Mages, la Circoncision du Christ, le Mariage de la Vierge Marie, la Présentation au Temple, le Massacre des Innocents et enfin des scènes de la vie de saint Jean-Baptiste. Un badigeon blanc recouvre les murs, datant sans doute des années 1920 lorsque la chapelle est affectée au stockage fruitier. Des sondages menés par les restauratrices Guilloud et Lahrmann en 1999 permettent de dater ces décors de la fin du XVIIe siècle ou du début du XVIIIe siècle d'une grande qualité picturale. Un jardin à l'arrière du bâtiment conserve encore les traces d'un escalier et d'un bassin d'ornement.

Fiche Mérimée